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Der Alterungsprozess bei Katzen beginnt bereits ab dem 7. Lebensjahr. Allerdings ist das Verhalten von Katzen im höheren Alter sehr individuell und von Rassetypen, Lebenssituation und Allgemeinbefinden abhängig.
Ist deine Katze also mit Vorerkrankungen belastet oder wird rassetypisch nicht so alt, können die ersten “Alterserscheinungen” schon vergleichsweise früh auftreten. Allgemein zählt bei Katzen, wie bei Menschen: “Man ist so alt, wie man sich fühlt”. Treten bei deiner Katze äußerliche oder wesentliche Veränderungen auf, kann es also am Alter liegen.

Katzenjahre lassen sich nicht so leicht in Menschenjahre umrechnen. Die folgende Tabelle liefert dir aber eine Orientierungshilfe, wie du das Alter deiner Katze in Menschenjahre umrechnen kannst:

Katzenalter      Menschenalter
1 Jahr                    15 bis 16 Jahre
2 Jahre                 24 Jahre
3 Jahre                 28 Jahre
4 Jahre                 32 Jahre
5 Jahre                 36 Jahre
6 Jahre                 40 Jahre
7 Jahre                 44 Jahre
8 Jahre                 48 Jahre
9 Jahre                 52 Jahre
10 Jahre               56 Jahre
11 Jahre                61 Jahre
12 Jahre               64 Jahre
13 Jahre               68 Jahre
14 Jahre               72 Jahre
15 Jahre               76 Jahre
16 Jahre               80 Jahre
17 Jahre               84 Jahre
18 Jahre               88 Jahre
19 Jahre               92 Jahre
20 Jahre              96 Jahre

Allgemein (medizinische Sicht)
Mit zunehmendem Alter steigt bei Katzen der Körperfettanteil, während die Muskulatur abnimmt. Die Zahl funktionsfähiger Zellen in wichtigen Organen wie Leber und Nieren reduziert sich, und Herz-Kreislauf-, Lungen- sowie Nierenfunktion können um 30–50 % nachlassen. Auch das Immunsystem wird schwächer, was Katzen anfälliger für Erkrankungen macht.

Phase 1 (ca. 7–9 Jahre)
In dieser Reifephase beginnt die Zellalterung, zeigt aber meist nur subtile, für Besitzer schwer erkennbare Anzeichen. Viele Katzen nehmen in diesem Alter zu, da sie weniger aktiv sind – daher steigt das Risiko für Diabetes, Arthritis und Herz-Kreislauf-Probleme. Ein regelmäßiger Body-Condition-Score (Abtasten von Rippen, Wirbelsäule und Taille) hilft, Gewichtsentwicklungen früh zu erkennen.

Ernährungsziele: Energiegehalt reduzieren, Vitalität erhalten, erste Hautalterung mit Antioxidantien (z. B. Vitamin C) unterstützen, Mineralstoff- und Phosphorgehalt zur Nieren- und Harnwegsgesundheit anpassen.

Phase 2 (ca. 11–12 Jahre)
Die Zellalterung schreitet voran, sodass Besitzer deutliche Veränderungen bemerken – darunter Gewichtsverlust, Fellveränderungen und ein schlechter werdender Zahnzustand. Altersbedingte Erkrankungen wie Diabetes, Nierenerkrankungen oder Herzrhythmusstörungen treten häufiger auf. Auch das Verhalten ändert sich: Katzen schlafen mehr, bewegen sich langsamer, zeigen teils Orientierungslosigkeit oder vermehrtes Miauen.

Ernährungsziele: Höherer Energie- und Eiweißgehalt für den Muskelerhalt, Unterstützung der Gelenke (Glukosamin, Chondroitin, Omega-3), Stärkung von Haut, Fell, kognitiven Funktionen und Immunsystem; reduzierte Mengen an Natrium und Phosphor zur Schonung der Nieren; viel Wasseraufnahme fördern.

Phase 2b (ab ca. 15 Jahren)
Die Alterserscheinungen verstärken sich deutlich: Muskel- und Gewichtsverlust, verringerte Wachheit sowie stark verlängerte Schlafphasen sind typisch. Die Katze braucht mehr Ruhe, Routine und regelmäßige tierärztliche Kontrollen. Stress, Lärm und Veränderungen sollten weitgehend vermieden werden; Unterstützung bei nächtlicher Unruhe (z. B. Nachtlicht, vertraute Gerüche) kann hilfreich sein.

Ernährungsziele: Besonders energiereiches und schmackhaftes Futter zur Gewichtsstabilisierung, sehr gut verdauliche Nahrung, Unterstützung von Gelenken, Haut, Fell, Nieren sowie Immunsystem; weiterhin Fokus auf Omega-3-Fettsäuren, Antioxidantien und angepassten Mineralstoffen

Eine Futterumstellung bei Katzen sollte immer schrittweise und mindestens über eine Woche erfolgen, da Katzen sehr empfindlich auf Veränderungen reagieren. Da nicht alle Marken altersgerechtes Seniorfutter anbieten, kann es sinnvoll sein, beim Futter für 7–9 Jahre zu bleiben und gezielt Ergänzungen zu nutzen – idealerweise nach tierärztlicher Beratung. Katzen besitzen eine starke Futtermittelprägung und lehnen häufig Nahrung ab, die sie nicht in den ersten Lebensmonaten kennengelernt haben. Zudem können sie Futtermittelaversionen entwickeln, wenn sie ein bestimmtes Futter mit einer Krankheit oder einer schlechten Erfahrung verbinden. Bei altersbedingten Krankheiten wie Nierenproblemen, Hyperthyreose oder Arthrose kann eine Umstellung auf diätetisches Spezialfutter notwendig sein, was unbedingt mit dem Tierarzt abgestimmt werden sollte.