Hunde bellen, Katzen miauen und auch Ziervögel können über Lautäußerungen sehr deutlich vermitteln, was sie gerade bewegt – zum Beispiel, ob sie aufgeregt sind, sich entspannen oder ob man ihnen besser nicht zu nahe kommen sollte. Auch unsere Kaninchen haben ein breites Repertoire an Körpersprache – wer genau hinschaut, kann ihre Bedürfnisse erkennen.
Ein bedeutender Faktor bei der Kommunikation von Kaninchen untereinander ist für Sie als Mensch wenig aussagekräftig, aber wichtig zu kennen: Die Mümmler tauschen sehr viele Informationen über Düfte aus. Dazu gehören nicht nur Markierungen, die sie über Kot und Urin absetzen, um ihr Revier abzustecken oder Artgenossen Rückschlüsse auf ihren Fruchtbarkeitsstatus zu ermöglichen. Kaninchen verfügen darüber hinaus über Duftdrüsen am Kinn, mit denen sie Gegenstände und wichtige Stellen markieren können.
Das ist umso wichtiger, bedenkt man, dass Kaninchen natürlicherweise in dunklen unterirdischen Bauten unterwegs sind, wo optische Reize nicht weiterhelfen. Wenn Ihr Kaninchen hartnäckig bestimmte Stellen im Gehege mit Ausscheidungen markiert oder sich an Einrichtungsgegenständen reibt, kommuniziert es bereits: „Das ist meins!“ oder „Hier geht’s lang!“ Kaninchen erkennen einander außerdem auch in völliger Finsternis an ihrem Duft. Gerüche sind in der Kaninchenwelt ein so zentrales Signal, dass hinzukommende Artgenossen mit koloniefremdem Geruch als Eindringlinge rabiat bekämpft werden; ein Aspekt, der beim Thema Vergesellschaftung von großer Bedeutung ist. Aber natürlich haben Kaninchen auch Möglichkeiten, über Mimik, Haltung und Geräusche miteinander zu kommunizieren.
Relevant für die Kommunikation von Kaninchen untereinander oder gegenüber Menschen und anderen Tieren ist die Mimik und Körperhaltung. Auch an der Pose des Kaninchens und der Haltung von Schwanz (auch „Blume“ genannt) und Ohren können Sie erkennen, worum es gerade geht, wobei Widderkaninchen aufgrund ihrer besonderen Form nicht gut „per Ohr“ kommunizieren können.
Zwergkaninchen sind eher stille Tiere und verwenden nur ein begrenztes Repertoire an Lautmeldungen. Diese Schweigsamkeit ist ein Erbe ihrer wilden Vorfahren: Wie die meisten Flucht- und Beutetiere sind Kaninchen darauf bedacht, keinen unnötigen Lärm zu machen, der die Aufmerksamkeit von Fressfeinden auf sich ziehen könnte. In der Haustierhaltung wird das verhängnisvoll, sobald das Tier Schmerzen hat: Da es nicht wimmert oder schreit, werden Beeinträchtigungen oft zu spät bemerkt. Aber stumm sind Kaninchen nicht:
Kaninchen schlafen meist mit geöffneten Augen im Kauern oder Sitzen. Das ist wichtig, da sie im Fall einer Gefahr aus dem Stand flüchten müssen und das Aufstehen aus der Liegehaltung wertvolle Sekundenbruchteile kosten würde. Das gegenseitige Abschlecken unter Kaninchen ist ein Zeichen von Zuwendung. Wenn das Kaninchen Ihre Hände ableckt, können Sie das als einen artübergreifenden Ausdruck der Sympathie deuten. Wenn ein weibliches Kaninchen anfängt, Heu, Grasbüschel oder anderes Material umherzutragen und damit ein Nest zu polstern, kann das ein Anzeichen für Hitze oder (Schein-)Trächtigkeit sein. Gegenseitiges Bespringen hingegen hat nicht unbedingt sexuelle Bedeutung: Es kann sich um Dominanzverhalten handeln.
