Graupapagei: sensibler Vogel mit viel Grips

In ihrer afrikanischen Heimat leben die Graupapageien als typische Baumkronenbewohner in Regenwäldern, Mangroven und Feuchtsavannen. Sie sind sehr vorsichtig, statten zwar gelegentlich bei der Nahrungssuche auch Kulturflächen Besuche ab, meiden aber die Nähe von Menschen. Graupapageien gehen feste monogame Beziehungen ein, sind tagsüber zu zweit oder in kleinen Gruppen unterwegs. Bei Einbruch der Abenddämmerung werden die Tiere gesellig und finden sich zu großen Schwärmen in Schlafbäumen zusammen.

Eine natürliche Gefährdung besteht durch Nesträuber und große Greifvögel – viel schwerwiegender ist der Eingriff des Menschen in den Lebensraum. Als Haustiere in Europa eingeführt wurden Graupapageien durch Seefahrer, mutmaßlich um die Wende zum 16. Jahrhundert herum. Ab dem 19. Jahrhundert kam es in Europa zu erfolgreichen Nachzuchten.

Graupapageien kommen in zwei Unterarten vor: Kongo- und Timneh-Graupapagei. Beide Arten sind grau, nur um die Augen herum fehlen Federchen. Am Kopf ist das Gefieder leicht heller, die Wachshaut über dem Schnabel ist weiß. Als leuchtender Farbakzent fällt das kurze, rote Schwanzgefieder auf. Der Timneh-Graupapagei ist etwas dunkler gefärbt, mit eher weinrotem Schwanz und bräunlichem Oberschnabel – beim Kongopapagei ist dieser schwarz. Unter Papageienfreunden ist gelegentlich die Rede vom Königsgraupapagei mit rötlichen Federn am Körper. Bei diesen Tieren handelt es sich weder um eine Unterart noch um eine Farbmutation, sondern um eine Mangelerscheinung, die sich in Gefiederverfärbung äußert.

Um einen Graupapagei artgerecht zu halten, benötigst du mindestens ein zweites Tier – die Einzelhaltung ist nicht tierschutzgerecht – und viel Platz. Die absolute Mindestgröße einer Voliere für einen Vogel liegt bei 2 × 1 × 1 Metern (Breite x Tiefe x Höhe), für jedes weitere Tier kommt die Hälfte des Rauminhalts dazu. Eine solche Unterkunft ist als Schlaf- und Futterplatz und zur zeitweisen Sicherung geeignet. Zusätzlich brauchen die Vögel viel Freiflug. Berücksichtige bitte, dass es in der Natur aller Papageien liegt, Holz, Papier und Flechtwaren zu zernagen und richte die Räume entsprechend ein.

Graupapageien sind sehr laut: Schrilles Kreischen und Pfeifen gehören zu ihrem normalen Repertoire. Mieter sollten sich vor der Anschaffung bei den Nachbarn über deren Lärmtoleranz informieren. Denk auch daran, dass die Tiere lange leben. Bei guter Pflege beträgt das durchschnittliche Graupapagei-Alter 60 Jahre; ältere Vögel sind dokumentiert. Graupapageien sind keine Anfängertiere und eignen sich nur für Menschen mit Vorkenntnissen in der Papageienhaltung. Die sensiblen Vögel reagieren auf mangelnde Zuwendung und Haltungsfehler schnell mit Verhaltensauffälligkeiten wie Aggressionen oder Federrupfen.

Die natürliche Nahrung des Graupapageis besteht vorwiegend aus Früchten und Pflanzenteilen wie Knospen und Blüten. Hinzu kommen Nüsse und Sämereien – der Vogel nimmt alles zu sich, was verfügbar ist und passt sich einem veränderten Nahrungsangebot schnell an. Die Graupapagei-Ernährung sollte einen reichlichen Anteil an Grünfutter beinhalten: Gemüse, Obst, Mais, Vogelmiere … Du wirst schnell herausfinden, was deine Tiere mögen.

Dazu reichst du eine gute Körnermischung für Papageien und in Maßen Nüsse; diese aber unbedingt geschält, um der Übertragung von winzigsten Schimmelsporen in die Atemorgane vorzubeugen. Graupapageien benötigen außerdem wöchentlich ein wenig Eiweiß in Form von Quark oder gekochtem Ei. Zur ausreichenden Versorgung mit Kalzium reichst du Sepia und Kalkstein. Achtung: Graupapageien vertragen keine Avocados, bitte keinesfalls geben.

Hat ein Graupapagei erst einmal Vertrauen zu seinen Menschen gefasst, wird er in den meisten Fällen schnell zahm. Wie viele Papageien zeigen die Tiere ein gewisses Verlangen, bewundert und gelobt zu werden; ihre Neugier treibt sie außerdem dazu, bei allem, was im „Schwarm“ passiert, dabei zu sein und so am Leben der Menschen teilzunehmen. Sie benötigen Aufmerksamkeit und Ansprache – wenn du dich zu wenig mit den Tieren beschäftigst, nehmen sie dies durchaus übel. Bei genug intellektueller Anregung und Zuwendung werden Graupapageien sehr anhänglich. Mehr noch: Sie neigen zur Eifersucht und können unwillig und beleidigt reagieren, wenn sie Konkurrenz argwöhnen.

Die Vögel haben eine hohe Sprachbegabung und ahmen oft spontan Stimmen und Geräusche aus deiner Umgebung nach; darüber hinaus können sie offensichtlich einen Gegenstand oder eine Situation mit häufig gehörten Worten verknüpfen und selbst anwenden. Graupapageien gelten zudem als ausgesprochen empathisch und haben ein sehr feines Gespür. Sie erkennen Stimmungen ihrer Menschen und reagieren darauf. Aber sie brauchen auch ein gewisses Maß an Erziehung: Sieht ein Graupapagei die Gelegenheit dazu, wird er versuchen, die „Chefposition“ im Familienschwarm zu erobern. Wie bei der Hundeerziehung kommt es also darauf an, dass du dich als „Alphatier“ behauptest.

Die Klugheit von Graupapageien ist legendär und versetzt seit Langem Papageienhalter und Wissenschaftler in Erstaunen. So benutzen Graupapageien in Gefangenschaft Werkzeuge, schöpfen zum Beispiel mit hohlen Gegenständen Wasser und verwenden Stöckchen als „Rückenkratzer“. Es ist nicht auszuschließen, dass wild lebende Vögel Ähnliches tun. Absolut faszinierend sind die kognitiven Leistungen, die der Graupapagei Alex der Sprachforscherin Irene Pepperberg demonstrierte. Der überaus sprachbegabte Alex hatte ein aktives Vokabular von 200 menschlichen Worten und verstand 500 weitere. Er konnte Dinge exakt benennen und sogar Worte spontan im korrekten Kontext verwenden. Zudem beherrschte er die Zahlen bis Sieben.

Das Erstaunlichste: Der Vogel scheint über ein echtes Ich-Bewusstsein verfügt zu haben, konnte Wünsche äußern (etwa um eine Banane bitten) und sich verärgert zeigen, wenn er stattdessen eine andere Frucht bekam. Experten vergleichen die Intelligenzleistung von Graupapageien mit denen eines Kindergartenkindes. Respektierst du den schlauen Vogel und seinen individuellen Charakter, dann erweist er sich als liebenswertes Familienmitglied, mit dem dir niemals langweilig wird!