Blaualgen im Aquarium – Ursachen, Folgen und Behandlung

Blaualgen sehen zwar optisch aus wie Algen, sind aber biologisch betrachtet gar keine Algen, sondern Bakterien oder genauer „Cyanobakterien“. Es gibt etwa 2 000 verschiedene Arten von „Cyanos“, die alle eines gemeinsam haben: Sie betreiben Photosynthese und benötigen Licht zum Wachsen.

Blaualgen sind überall auf der Welt zu finden. Ihre Sporen befinden sich für uns unsichtbar in der Luft. Deshalb lassen sich auch in jedem Aquarium Blaualgen nachweisen. Sie sind ein Teil des natürlichen Milieus und bleiben fürs menschliche Auge unsichtbar. Zum Problem werden sie erst dann, wenn sie sich explosionsartig vermehren.

Ein Blaualgen-Teppich kann sich innerhalb weniger Stunden im Aquarium bilden. Es handelt sich um eine stinkende, schleimige und bis zu drei Millimeter dicke Matte, die sich auf Steine, Pflanzen und Bodengrund legt. Die Farbe des Blaualgen-Teppichs rangiert von Braun-Grün bis hin zu Dunkelgrün oder gar Blau-Grün. Cyanobakterien bevorzugen strömungsarme Bereiche, wo die Fäden der Blaualge nicht abgetrieben werden. Die lästigen Bakterien verbreiten einen fischig stinkenden Geruch, der bei einem starken Befall sogar beim Öffnen der Klappe unverkennbar ist.

Viele Cyanobakterien-Arten bilden sogenannte Toxine. Diese Giftstoffe werden aus der Blaualgen-Matte ins Wasser freigesetzt und sind für den Fischlaich schädlich. In befallenen Aquarien können daher keine Nachzuchten erfolgen. Für die Pflanzen gilt: Von Blaualgen bedeckt können sie keine Photosynthese betreiben und werden zugleich von deren Toxinen vergiftet. Es kann zum großen Pflanzensterben kommen, wenn die Beläge nicht entfernt werden.

In einem stabil laufenden Aquarium haben Blaualgen keine Chance. Sie leben in Konkurrenz zu den Aquarienpflanzen. Solange diese wachsen und vor allem den Nährstoff Nitrat aus dem Wasser verbrauchen, können sich keine Blaualgen-Teppiche bilden. Sichtbares Blaualgenwachstum ist immer ein Anzeichen, dass im Becken etwas nicht stimmt. Blaualgen vermehren sich besonders gut bei hohen Nitrat und Phosphatwerten. Die Pflanzen können unter Umständen das vorhandene Nitrat bzw. Phosphat nicht ausreichend verarbeiten. Die Cyanobakterien nutzen die Gunst der Stunde und breiten sich schlagartig aus.

Weitere mögliche Ursachen sind eine zu hohe Futtermenge, die von den Fischen nicht gefressen wird, eine zu starke (oder zu schwache) Beleuchtung, ein nicht korrekt arbeitender Filter, ein vor sich hin gammelnder Bodengrund oder Überdüngung, sowie eine zu hohe Kohlendioxid-Konzentration z.B. bedingt durch Überbesatz des Beckens. Es ist im Einzelfall oft nicht einfach, die Gründe für die Blaualgen-Plage auszumachen.

Hochwertige Tröpfchen-Tests zur Wasseranalyse gehören zur Grundausstattung eines Aquarianers. Treten Blaualgen auf, so kommen diese Wassertests schnellstmöglich zum Einsatz. Wichtige Werte wie Nitrat, Nitrit, Phosphat, Kohlendioxid und die Spurenelemente wie Kupfer und Eisen geben Aufschluss über den Zustand des Gleichgewichts im Becken. Zu einer Blaualgenplage kann es immer dann kommen, wenn die Werte aus dem Gleichgewicht sind. Das kann zum Beispiel ein ungünstiges Verhältnis bzw. hohe Gehalte von Nitrat und Phosphat sein.

Auch ohne zu wissen, welche Cyanos da gerade im Becken ihr Unwesen treiben, kann und sollte man sofort etwas unternehmen. Die wichtigsten Sofortmaßnahmen sind diese:

• tägliches Absaugen der Blaualgen
• das Entfernen stark befallener Pflanzenteile
• großer Wasserwechsel von 80 bis 90 % des Beckeninhalts
• Reinigung des Bodengrunds mit einer Saugglocke, falls die Blaualgen dort siedeln
• das Einsetzen neuer, schnellwachsender Aquarienpflanzen
• zusätzliche Belüftung mit einer Sauerstoffpumpe
• Einbringen von Mulm aus einem anderen, nicht betroffenen Aquarium

Diese Maßnahmen musst du einhalten, solange die Blaualgen nicht verschwinden. Das kann einige Tage dauern. Bilden sich auch dann weiterhin blau-grüne, schleimige Blaualgenmatten, so ist es Zeit für die Dunkelkur.

Cyanobakterien benötigen Licht zum Überleben. Sie sind extrem anpassungsfähig, aber ohne Licht sterben sie ab. Das macht man sich bei der Dunkelkur zunutze; gehe dabei wie folgt vor:

• Becken gründlich reinigen und 80 % Wasserwechsel
• Aquarium eine Woche lang mit einer Decke oder einem Karton komplett abdunkeln
• Licht und Kohlendioxid-Zufuhr ausschalten
• Sauerstoffpumpe installieren
• kein Futter

Während Pflanzen und Fische eine solche Dunkelkur für eine oder gar zwei Wochen gut überstehen, können sich die Blaualgen bei diesen Bedingungen nicht mehr vermehren und sterben größtenteils ab.

Langfristig betrachtet ist es wichtig, das Gleichgewicht im Becken wiederherzustellen. Dabei müssen Technik, Besatz und Wasserwerte einer genauen Prüfung unterzogen werden. Häufig lässt sich hinterher nicht mehr nachvollziehen, was wirklich geholfen hat – aber die Chancen, die Blaualgen loszuwerden, stehen gar nicht schlecht.

• Blaualgen sind keine Algen, sondern Bakterien. Sie kommen in jedem Aquarium vor.
• So unterschiedlich wie die möglichen Ursachen sind die Maßnahmen.
• Eine Dunkelkur hilft in den meisten Fällen dabei, die Blaualgen loszuwerden.
• Ein gut gepflegtes Aquarium mit stabilen Wasserwerten ist der beste Blaualgenschutz.