Zwergwidder: Wesen, Pflege und artgerechte Haltung

Zwergwidder, auch Mini-Lop genannt, sind leicht an ihren charakteristischen, nach unten hängenden Ohren zu erkennen. Insbesondere diese „Schlappohren“ machen ihren Reiz aus und werden von vielen Menschen als enorm niedlich wahrgenommen. Dennoch sollte beachtet werden, dass Zwergwidder aufgrund dieser Ohren als Qualzucht gelten, da sie anfällig für gesundheitliche Probleme wie schmerzhafte Ohrenentzündungen sind.

Ihr Körper ist gedrungen und kompakt, mit einem runden Kopf und einer leicht gewölbten Stirn. Mit der widdertypischen Kurzköpfigkeit gehen bei zu starker Ausprägung oft Zahnprobleme insbesondere im Bereich der Backenzähne einher. Die Ohren hängen seitlich am Kopf und sind zwischen 22 und 28 Zentimeter lang. Das Fell ist dicht, mittellang und kann in vielen Farbvarianten vorkommen, etwa einfarbig in Weiß, Grau, Schwarz und Braun oder auch gescheckt und mit Mustern.

Die Besonderheit der langen Ohren teilen sich die Zwergwidder mit dem Deutschen Widder und das ist kein Zufall. Züchter präsentierten erstmals 1952 ihre Zwergwidder-Kaninchen, die aus der Verpaarung der Deutschen Widder mit Farbenzwergen hervorgingen. Die Verfeinerung wurde über die Jahre vorangetrieben und seit 1973 ist die Rasse der Zwergwidder offiziell anerkannt.

Zwergwidder gehören zu den kleinen bis mittelgroßen Kaninchenrassen. Ein ausgewachsenes Tier erreicht eine Körperlänge von etwa 20 bis 40 Zentimetern. Der Knochenbau ist kräftig und die Muskulatur gut ausgeprägt, sodass das Gewicht in der Regel zwischen 1,2 und 2 Kilogramm liegt. Besonders robuste Tiere erreichen bis zu 2,5 Kilogramm.

Damit sind die Zwergwidder etwas größer als klassische Zwergkaninchen, aber deutlich kleiner als große Widderrassen wie der Deutsche Widder.

Züchter unterscheiden im Detail niederländische Zwergwidder (kurz NHD für Nederlandse Hangoor Dwergen) mit einer Gewichtsspanne zwischen 1,25 und 1,7 Kilogramm von dem englischen Zwergwidder (Mini-Lop) mit 1 bis 1,5 Kilogramm. Hierzulande ist am häufigsten der deutsche Zwergwidder (ZwW) mit 1,2 bis 2,3 Kilogramm anzutreffen.

Wie kam es neben solchen Zuchtformen zum Aufkommen der immer noch bunt gefärbten, aber wieder bedeutend kleineren Zwergkaninchen, die wenig wirtschaftlich in der Haltung erscheinen? Ausschlaggebend dürfte schlicht das niedliche Aussehen der Tiere gewesen sein.
Zwergwüchsigkeit ist bei Kaninchen ein natürlich vorkommender genetischer Faktor, der mit einer bestimmten Wahrscheinlichkeit weitergegeben wird und bei gezielter Verpaarung kleinwüchsiger Tiere auch stärkere Verbreitung findet. Übrigens: Das gleiche Prinzip kommt bei der Zucht von Riesenkaninchen zum Einsatz. Kleine Kaninchen, die sich durch ihre besondere Optik auszeichnen, wurden vermutlich der Zucht entnommen und als Streichel- und Liebhabertiere gehalten.
Die systematische Zucht von Zwergkaninchen in Europa wird seit etwa 100 Jahren betrieben; heute leben die kleinen Mümmler überwiegend als geschätzte und geliebte Haustiere.

Zwergwidder und Deutscher Widder teilen sich die anatomische Besonderheit der langen und herunterhängenden Ohren. Charakterlich gelten beide als ausgeglichen und freundlich.

Die entscheidende Abweichung liegt in Größe und Gewicht. Während der Zwergwidder klein und leicht ist, zählt der Deutsche Widder mit einer Körperlänge von bis zu 50 Zentimetern und einem Gewicht von bis zu neun Kilogramm zu den großen Kaninchenrassen.

Im Durchschnitt sind Zwergwidder etwas größer und auch schwerer. Klassische Zwergkaninchen bringen nur zwischen 1,0 und 1,4 Kilogramm auf die Waage.

Der Unterschied ist aus Sicht des Menschen nicht riesig, aber er ist deutlich genug, um die gesunde Futtermenge der Zwergwidder auszuwirken.

Zwergwidder sind in der Regel freundlich, ausgeglichen und neugierig. Ihr sanftes Wesen macht sie besonders für Familien zu beliebten Haustieren.

Allerdings bedeutet Zutraulichkeit nicht automatisch, dass sie sofort engen Kontakt zum Menschen suchen. Alle Familienmitglieder sollten sich mit Geduld und ruhiger Stimme nähern, denn wie alle Kaninchen sind auch Zwergwidder Beute- und Fluchttiere. Lernen die Tiere durch rücksichtsvollen Umgang, dass keine Gefahr vom Menschen ausgeht, werden sie zutraulich und viele kommen nach der Eingewöhnung von selbst angelaufen, wenn sie die vertrauten Stimmen hören.

Wie alle Kaninchen sind Zwergwidder sogenannte Folivore. Das bedeutet, sie sind Blattfresser und sollten rund 80 Prozent ihrer Ernährung über Grünfutter beziehen.

Mittlerweile stehen fast ganzjährig frisches Gras von der Wiese und Wiesenkräuter ganz oben auf dem Speiseplan der Tiere. Beides sollte zweimal täglich frisch bereitgestellt werden. Sind die Kaninchen im Freien, können sie selbst grasen und damit einer natürlichen Beschäftigung nachgehen.

Bei der Winterfütterung solltest du wechselnde Grünfuttersorten kaufen und anbieten. Bittersalate wie Löwenzahlsalat und Chicorée werden sehr gern angenommen. Dieses Grünfutter ist verdauungsfördernd und befriedigt zugleich das natürliche Kaubedürfnis der Kaninchen. Ebenso empfehlenswert sind blättriger Kohl (Rucola, Grünkohl, Wirsing), Küchenkräuter (Petersilie, Dill) und Gemüsegrün (Karottengrün, Stangensellerie, Blumenkohlblätter). Zweige und wintergrüne Pflanzen wie Bambus ergänzen das Angebot und pflegen die Zähne.

Frischfutter wie Gemüse ist hingegen nur als Beikost zu betrachten und kann als Leckerli gereicht werden – dazu zählt auch die Karotte, da sie ein sehr stärkehaltiges Wurzelgemüse ist. Zu große Mengen schaden den Zähnen und der Verdauung der Zwergwidder. Stattdessen lässt sich aber das Gemüsegrün wie das Möhrengrün gut verwenden.

Fertiges Trockenfutter wie Pellets ist ebenso wie Obst nicht zu empfehlen. Es kann zu Verdauungsproblemen, Übergewicht und starken Zahnproblemen führen.

Kaninchen sind hochsoziale Tiere. Sie brauchen mindestens einen Artgenossen, um ein artgerechtes Leben zu führen. Allein gehaltene Kaninchen entwickeln Verhaltensstörungen wie Apathie und Aggression. Aus diesem Grund verstößt eine dauerhafte Einzelhaltung auch gegen das deutsche Tierschutzgesetz.

Die ideale Haltung ist die Haltung zweier früh kastrierter Männchen. Ebenso möglich ist die Haltung als Paar: Ein kastriertes Männchen und ein Weibchen harmonieren in der Regel gut. Zwei Weibchen können entgegen häufiger Empfehlungen aufgrund aufkommender Rangordnungskämpfe jedoch problematisch werden.

Willst du mehr als zwei Kaninchen halten, muss ausreichend Platz vorhanden sein. Da nicht jedes Kaninchen sich in einer Gruppe wohlfühlt, ist die Zusammenführung anspruchsvoll und sollte am besten nur mit einiger Vorerfahrung oder entsprechender Beratung erfolgen.

Die Außenhaltung ist sogar die bevorzugte Haltungsform für Zwergwidder. Denn die Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT) empfiehlt hierbei mindestens sechs Quadratmeter für ein Gehege, in dem zwei Tiere leben. Besser sind zehn Quadratmeter. Mit jedem weiteren Tier steigt der Bedarf im Kaninchengehege um 20 Prozent und sollte im Idealfall Stall und Freilauf kombinieren.

Entscheidend bei der Haltung im Freien sind ein guter Schutz vor Fressfeinden wie dem Marder, ein wettergeschützter Aufbau und eine abwechslungsreiche Gestaltung. Eine gegen Regen und Wind abschirmende Schutzhütte als Rückzugsort ist ebenso wichtig wie eine Buddelkiste, Versteckmöglichkeiten und Spielzeug.

Alternativ zum Gehege im Garten kann der Balkon passend abgesichert und gestaltet werden. Die dritte Option ist das Leben in Wohnräumen. Hier gilt: Die Innenhaltung sollte ebenfalls eine Grundfläche von sechs Quadratmetern pro Kaninchenpaar betragen und es sollte genug Rückzugs- sowie Versteckmöglichkeiten geben.

Zwergwidder werden im Durchschnitt acht bis zehn Jahre alt, manche Tiere erreichen bis zu zwölf Jahre.

Wie alt Zwergwidder werden, hängt neben der Veranlagung der einzelnen Tiere auch stark von den Haltungsbedingungen, der Ernährung und der Pflege ab. Ausreichend Bewegung und Beschäftigung, eine gesunde Ernährung mit Grünfutter, Heu und Kräutern sowie regelmäßige tierärztliche Kontrollen tragen entscheidend zu einem langen, gesunden Leben bei.

Bei den Kontrolluntersuchungen sollte in der Tierarztpraxis vor allem auf Ohrenentzündungen und Zahngesundheit geachtet werden. Die gesicherte Diagnose einer Innenohrentzündung (Otitis interna) ist häufig nur mit bildgebenden Verfahren möglich. Tierärztinnen und Tierärzte können daher bei Kaninchen ein Wach-CT (Computertomografie des Schädels ohne Narkose) durchführen. Hierbei kann man die leider häufig unentdeckten Veränderungen am Innenohr feststellen.

Grundsätzlich kannst du Zwergkaninchen im Haus oder draußen halten. Eine Kombination der beiden Haltungsvarianten ist ebenfalls möglich. Unverzichtbar ist in jedem Fall eine sichere Unterkunft mit ausreichend Platz. Die Empfehlungen zur Zwergkaninchen-Haltung betragen zurzeit eine Mindestfläche von zwei bis drei Quadratmetern pro Kaninchen. Diese Fläche muss dauerhaft zur Verfügung stehen und hoch genug sein, damit sich ein Zwergkaninchen auf die Hinterläufe stellen kann, ohne mit den Ohren oben anzustoßen – also mindestens 70 Zentimeter hoch.
Im besten Fall erhalten deine Zwergkaninchen regelmäßig Zugang zu einem mobilen Auslauf im Freien oder zu einem dauerhaft befestigten Außengehege. Achte darauf, dass sich deine Zwerge nicht unter dem Zaun durchgraben oder nach oben herausspringen können.

Die charakteristischen Hängeohren bei Widderkaninchen sind das Ergebnis gezielter Zucht, die das Ohrknorpelgewebe verändert hat. Dadurch können die Tiere ihre Ohren nicht mehr aufrichten und das gilt aus tierschutzrechtlicher Sicht als Qualzucht.

Die hängenden Ohren als anatomische Besonderheit haben drei entscheidende gesundheitliche Nachteile.

1. Zwergwidder haben ein eingeschränktes Seh- und Hörvermögen. Als Beutetier versetzt dies Kaninchen schneller in Stress, da sie sich schlechter orientieren und Gefahren später wahrnehmen.
2. Zwergwidder sind in der Kommunikation untereinander eingeschränkt. Da Kaninchen im sozialen Verband unter anderem über Ohrenbewegungen kommunizieren und die hängenden Ohren das nicht ermöglichen, ist eine arttypische Interaktion nur eingeschränkt möglich.Da Kaninchen im sozialen Verband unter anderem über Ohrenbewegungen kommunizieren und die hängenden Ohren das nicht ermöglichen, ist die arttypische Interaktion nur eingeschränkt möglich.
3. Zwergwidder tragen ein erhöhtes Risiko für Ohrentzündungen. Die Belüftung des Gehörgangs ist durch die langen und hängenden Ohren eingeschränkt. Feuchtigkeit sowie Schmutz können sich daher leicht stauen und es wird vermehrt Ohrenschmalz produziert, was bei den meisten aller Zwergwidder mindestens einmal in ihrem Leben zu einer Ohrenentzündung, vor allen Dingen im Bereich des äußeren Gehörgangs (Otitis externa), führt.

Zusätzlich zu den Ohren als Hauptproblem kommt der vergleichsweise kurze Kopf der Zwergwidder hinzu. Er begünstigt Zahnerkrankungen und kann zu Atembeschwerden führen. Das Risiko für Tiere mit hängenden Ohren ist in Bezug auf Zahnerkrankungen deutlich erhöht.

Durch die Veranlagung für verschiedenste Erkrankung musst du bei der Anschaffung von Zwergwiddern mit erhöhten tierärztlichen Kosten rechnen. Zwergwidder brauchen regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und Behandlungen von Erkrankungen sind nicht nur gehäuft, sondern meist aufwendiger aufgrund der anatomischen Gegebenheiten.

Zwergwidder sind wunderbare Haustiere für alle, die bereit sind, sich mit ihren Bedürfnissen intensiv auseinanderzusetzen. Ihr freundliches Wesen, ihre charmante Erscheinung und ihre Intelligenz machen sie zu faszinierenden Mitbewohnern.

Wenn du ihnen ausreichend Platz, die Gesellschaft durch Artgenossen, eine gesunde Ernährung und regelmäßige Pflege bietest, danken dir Zwergwidder das mit Vertrauen und Zutraulichkeit. Wer die kleinen Hauskaninchen mit Respekt behandelt, gewinnt mit ihnen echte Freunde auf vier Pfoten.