Die Redewendung „sich vermehren wie die Kaninchen“ ist nicht ohne Grund entstanden: Kaninchen sind ungeheuer fruchtbar. Die Tiere sind sehr früh geschlechtsreif, an keine Saison gebunden und können mehrere Würfe im Jahr mit bis zu zehn Babys hervorbringen. Um Kaninchenleid vorzubeugen, hilft nur eines: Der Rammler muss kastriert werden.
Kaninchen Jungtiere sind sehr frühreif, paaren sich bald – und so weiter. Rein rechnerisch kann ein einziges Kaninchenpaar im Jahr über hundert Nachkommen zeugen, die Enkel- und Urenkel-Generationen gar nicht erst gerechnet. In der Natur ist diese extreme Fruchtbarkeit sehr sinnvoll, da viele Kaninchen Beutegreifern zum Opfer fallen oder durch andere widrige Umstände umkommen. Die hohe Reproduktionsrate gleicht diese Ausfälle wieder aus. Im geschützten Umfeld der Heimtierhaltung wird das Fortpflanzungsverhalten unweigerlich zum Problem. Viel zu oft sind Halter mit unerwartetem Nachwuchs überfordert und Tierheime ächzen unter der Last der Abgabetiere. Daher ist eine Kastration sinnvoll.
Optimalerweise lassen Sie Rammler vor Erreichen der Geschlechtsreife kastrieren; man spricht dabei von der sogenannten „Frühkastration“. Zwergkaninchen werden etwa mit zwölf Wochen geschlechtsreif, bei größeren Rassen und Riesenkaninchen dauert es etwas länger. Der Eingriff erfolgt daher rasseunabhängig zwischen der achten und zwölften Woche. Die Frühkastration bewirkt, dass das männliche Kaninchen mangels Sexualhormonsteuerung weniger geschlechtsspezifische Verhaltensweisen entwickelt. Außerdem kann die Quarantänezeit nach der Operation erheblich verkürzt werden, da bei einem Jungtier nicht die Gefahr „überlebender“ Spermien besteht. Der Nachteil für den kleinen Kastraten: Er kann mit den Brunftsignalen weiblicher Tiere nichts anfangen, was bei den Häsinnen je nach Charakter gegebenenfalls zu Frustration führen kann. Die Kastration weiblicher Kaninchen, also die Entfernung der Eierstöcke und gegebenenfalls der Gebärmutter, dient neben der Verhütung der Vorbeugung verschiedener Erkrankungen. Allerdings ist die Weibchenkastration ohne weitere medizinische Indikation – wie erhöhtem Krebsrisiko – verhältnismäßig risikoreich.
Männliche Kaninchen verteidigen ihr Revier, und zwar mit Zähnen und Krallen. Auch bei getrennten Geschlechtern ist es nicht möglich, unkastrierte Rammler oder eine gemischte Gruppe aus Kastraten und potenten Männchen gemeinsam zu halten. Selbst wenn die Tiere eine Weile harmonieren, kann es durch kleine Auslöser urplötzlich zu Kämpfen mit verletzten oder getöteten Kaninchen kommen. Die Kastration macht die Männchen ausgeglichener und verträglicher. Selbst wenn Sie Nachwuchs in Kauf nehmen würden, wäre die gemeinsame Haltung von einem potenten Männchen und Weibchen nicht dauerhaft zu empfehlen: Der Geschlechtstrieb des Männchens führt dazu, dass das Weibchen übermäßig bedrängt wird, was entweder große Stressbelastung bei der Häsin auslöst oder sie ihrerseits aggressiv auf das Männchen reagieren lässt. Dabei zieht das Weibchen nicht zwingend den Kürzeren.
Ganz abgesehen von der Geburtenkontrolle sorgt die Kastration der Männchen also für ein viel entspannteres Zusammenleben in der Kaninchengruppe, ganz egal, ob Sie einen „Männerverein“ oder eine gemischte Gruppe halten. In der Praxis hat sich die Vergesellschaftung von Weibchen mit Kastraten als besonders entspannt erwiesen. Das kastrierte Männchen hat darüber hinaus einen viel geringeren Drang dazu, sein Revier mit Duftmarkierungen abzustecken, was besonders in der Wohnungshaltung angenehmer ist.
Ein Zwergkaninchen kastrieren zu lassen, ist nicht teuer. Die Kastration eines männlichen Kaninchens ist für einen Tierarzt Routine. Es handelt sich um eine unkomplizierte Operation, die zwischen 30 und 50 Euro kostet. Informieren Sie sich vorher in der Tierarztpraxis, wie genau der Eingriff vorgenommen wird und welche Einzelkosten entstehen. Die Frühkastration ist ein wenig aufwendiger, da ein Bauchschnitt erforderlich ist, um an die noch nicht abgestiegenen Hoden zu gelangen, hat aber wie erwähnt viele Vorteile bei geringem Risiko.
