Die Haltung der Moschusschildkröte – Sternotherus minor

Die Kleine Moschusschildkröte (Sternotherus minor) stammt aus dem Südosten der USA. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet umfasst insbesondere Teile von Alabama, Florida und Georgia.

Die Art bewohnt unterschiedliche Süßgewässer wie Flüsse, Bäche, Quellläufe, Altgewässer und Sümpfe. Sie lebt überwiegend aquatisch und hält sich häufig am Gewässergrund sowie zwischen untergetauchten Baumstämmen, Wurzeln, Steinen und anderen Strukturen auf. Obwohl Sternotherus minor häufig eher laufend und kletternd als frei schwimmend beobachtet wird, kommt die Art in ihrem natürlichen Lebensraum auch in mehreren Metern tiefem Wasser vor. Entscheidend für einen geeigneten Lebensraum sind daher ausreichend Strukturen, Versteckmöglichkeiten und gut erreichbare Ruheplätze.

Sternotherus minor gehört zu den klein bleibenden Wasserschildkröten und verbringt einen großen Teil ihres Lebens im Wasser. Adulte Tiere erreichen ungefähr 8 bis 14 cm Panzerlänge. Die Färbung des Rückenpanzers kann variieren und reicht von helleren Braun- und Grautönen bis hin zu deutlich dunkleren Färbungen.

Charakteristisch ist der verhältnismäßig große Kopf. Besonders adulte Tiere besitzen kräftige Kiefer und verbreiterte Kauflächen, mit denen sie hartschalige Beutetiere wie Schnecken und Muscheln zerquetschen können.

Obwohl die Art stark aquatisch lebt, muss sie jederzeit die Möglichkeit haben, das Wasser selbstständig zu verlassen und einen trockenen Land- beziehungsweise Sonnenplatz aufzusuchen.

Moschusschildkröten benötigen keinen Artgenossen, um artgerecht gehalten zu werden. Eine Einzelhaltung ist daher problemlos möglich und für die private Haltung häufig die unkomplizierteste Variante.

Bei einer Gruppenhaltung muss berücksichtigt werden, dass es zu Aggressionen kommen kann. Insbesondere mehrere adulte Männchen sollten nicht gemeinsam gehalten werden. Weibchen können teilweise miteinander verträglich sein, dies ist jedoch individuell unterschiedlich. Bei einer gemischt-geschlechtlichen Haltung können Weibchen zudem durch häufige Paarungsversuche des Männchens erheblich gestresst werden. Bei der Haltung mehrerer Tiere muss immer ausreichend Platz zur Verfügung stehen und die Tiere müssen sich aus dem Weg gehen und voreinander verstecken können. Sind sie dennoch unverträglich muss man sie dauerhaft voneinander trennen.

Für ein adultes Einzeltier sollte ein Aquaterrarium mit einer Grundfläche von etwa 100 × 50 cm oder größer angestrebt werden. Eine möglichst große Grundfläche ist wichtiger als ein besonders hohes Aquarium. Bei der Haltung mehrerer Tiere muss entsprechend wesentlich mehr Platz zur Verfügung stehen.

Das Aquarium sollte keinesfalls aus einer großen, strukturarmen Wasserfläche bestehen. Sternotherus minor bewegt sich viel am Gewässergrund und nutzt Wurzeln, Äste, Steine und andere Strukturen zum Laufen, Klettern und Ruhen. Geeignet sind beispielsweise ein feiner, beziehungsweise erdiger Bodengrund (z.B. Teicherde), stabile Wurzeln und Äste, Steine, robuste Wasserpflanzen, Höhlen und andere Versteckmöglichkeiten sowie Wassertiefen in unterschiedlichen Höhen.

Die Schildkröte sollte die Wasseroberfläche über verschiedene Strukturen problemlos erreichen können und nicht darauf angewiesen sein, größere Strecken frei nach oben zu schwimmen. Besonders sinnvoll sind Äste, Wurzeln oder andere Ruheplätze knapp unterhalb der Wasseroberfläche, auf denen sich das Tier abstützen und zum Atmen lediglich den Kopf aus dem Wasser strecken kann.

Für adulte Moschusschildkröten muss das Wasser nicht grundsätzlich sehr flach gehalten werden. Die Tiere kommen auch in ihrem natürlichen Lebensraum in deutlich tieferem Wasser vor. Entscheidend sind eine gute Strukturierung und jederzeit einfach erreichbare Aufstiegsmöglichkeiten. Jungtiere sollten dagegen zunächst in flacherem Wasser mit besonders vielen gut erreichbaren Strukturen gehalten werden.

Alle Einrichtungsgegenstände müssen stabil befestigt sein. Es dürfen keine engen Zwischenräume entstehen, in denen sich die Schildkröte einklemmen und unter Wasser ertrinken könnte.

Auch stark aquatisch lebende Moschusschildkröten sollten jederzeit Zugang zu einem gut erreichbaren und vollständig trockenen Land- beziehungsweise Sonnenplatz besitzen. Die Größe und Position des Landteils sollten sich nach der jeweiligen Größe und Bedürfnis des Tieres richten. Entscheidend ist, dass die Schildkröte problemlos aus dem Wasser gelangen und auf dem Land vollständig abtrocknen kann.
Bei weiblichen Tieren muss zusätzlich ein geeigneter Eiablagebereich vorhanden sein. Weibliche Schildkröten können auch ohne Kontakt zu einem Männchen Eier bilden. Der Eiablageplatz sollte deshalb ausreichend groß und tief sowie mit einem geeigneten grabfähigen Substrat ausgestattet sein.

Über dem Land- beziehungsweise Sonnenplatz sollte eine geeignete Wärmequelle angebracht werden. Eine bestimmte Wattzahl kann nicht pauschal empfohlen werden, da die tatsächlich erreichte Temperatur unter anderem von Lampentyp, Abstand und Umgebungstemperatur abhängt. Entscheidend ist die Temperatur auf Höhe des Tieres, die mit einem geeigneten Thermometer kontrolliert werden sollte. Auch wenn Sternotherus minor weniger ausgeprägt sonnt als viele andere Wasserschildkrötenarten, sollte dem Tier die Möglichkeit zur Thermoregulation außerhalb des Wassers gegeben werden. Eine moderate UVB-Versorgung sollte ebenfalls angeboten werden. Dabei sollten im Aquaterrarium immer ausreichend schattige Bereiche und Rückzugsmöglichkeiten vorhanden sein. Die tägliche Beleuchtungsdauer sollte einen natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus widerspiegeln und kann im Jahresverlauf entsprechend angepasst werden.

Die Moschusschildkröte stammt nicht aus einem tropischen Lebensraum mit ganzjährig gleichbleibend hohen Temperaturen. Auch in der Haltung sollte deshalb ein natürlicher Jahresrhythmus berücksichtigt werden. Während der aktiven Jahreszeit eignen sich moderate Wassertemperaturen von ungefähr 20 bis 26 °C. Eine dauerhaft sehr hohe Wassertemperatur von 28 °C oder mehr ist nicht notwendig und sollte vermieden werden.

Eine pauschale Winterstarre von beispielsweise Anfang November für exakt zwei Monate bei 10 bis 12 °C lässt sich für Sternotherus minor nicht allgemein empfehlen. Da sich das natürliche Verbreitungsgebiet der Art über Regionen mit unterschiedlichen klimatischen Bedingungen erstreckt, unterscheidet sich auch der natürliche Jahresrhythmus verschiedener Populationen. Tiere aus kühleren Regionen können eine ausgeprägtere Winterruhe durchführen, während Populationen aus wärmeren Regionen Floridas teilweise über weite Teile des Jahres aktiv bleiben. In menschlicher Obhut ist daher vor allem ein saisonaler Jahresrhythmus mit einer winterlichen Reduktion von Temperatur und Beleuchtungsdauer sinnvoll. Eine ausgeprägte Überwinterung bei niedrigen Temperaturen ist möglich, sollte aber an das jeweilige Tier angepasst und nur bei einem gesunden Tier durchgeführt werden. Vor der Überwinterung empfiehlt sich eine Untersuchung und Beratung durch eine reptilienkundige Tierärztin oder einen reptilienkundigen Tierarzt.

Da Moschusschildkröten das Wasser durch Ausscheidungen und Futterreste relativ stark belasten können, ist eine leistungsfähige Filterung notwendig. Der Filter sollte für die tatsächliche Wassermenge und die erhöhte organische Belastung eines Schildkrötenbeckens ausreichend dimensioniert sein. Zusätzlich sind regelmäßige Teilwasserwechsel notwendig. Futterreste und andere organische Verschmutzungen sollten zeitnah entfernt und der Bodengrund bei Bedarf gereinigt werden. Eine dauerhaft gute Wasserqualität ist ein wichtiger Bestandteil der Gesundheitsvorsorge.

Die Moschusschildkröte ernährt sich omnivor, wobei tierische Nahrung einen großen Anteil des natürlichen Nahrungsspektrums ausmacht. Besonders adulte Tiere sind an die Aufnahme hartschaliger Beutetiere angepasst. Zu einer abwechslungsreichen und naturnahen Ernährung können Schnecken, Muscheln, Würmer, Wasserinsekten und deren Larven, Bachflohkrebse und andere Krebstiere sowie geeignete Fische beziehungsweise Fischbestandteile gehören. In der Natur werden außerdem Aas, Algen und anderes pflanzliches Material aufgenommen. Insbesondere Schnecken und andere hartschalige Beutetiere entsprechen dem natürlichen Nahrungsspektrum adulter Sternotherus minor. Eine geeignete Calciumquelle, beispielsweise Sepiaschale, sollte zusätzlich angeboten werden. Hochwertige Pellets für Wasserschildkröten können die Ernährung ergänzen, sollten aber nicht als alleinige Nahrung dienen. Entscheidend sind eine abwechslungsreiche Zusammensetzung und eine bedarfsgerechte Fütterung.
Adulte Tiere müssen nicht täglich gefüttert werden. Jungtiere erhalten entsprechend ihres Wachstums häufiger kleinere Futterportionen. Nicht gefressene Futterreste sollten anschließend aus dem Aquarium entfernt werden.

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