Parodontale Erkrankungen: Zahnpflege für Katzen

Das vollständige Ersatzgebiss des Stubentigers, also jenes, welches dauerhaft im Erwachsenenalter bleibt, besteht aus dreißig Zähnen: In beiden Quadranten des Ober- und Unterkiefers befinden sich drei Schneidezähne, ein Eckzahn, vordere Backenzähne zwei (unten) beziehungsweise drei (oben) und je ein hinterer Backenzahn. Diese hinteren Backenzähne erscheinen erst im Rahmen des Zahnwechsels. Kätzchen haben nur 26 Milchzähne, die zwischen dem dritten und sechsten Lebensmonat dem Erwachsenengebiss weichen und ca. im 8. Lebensmonat vollständig von den bleibenden Zähnen ersetzt werden.

Die Eckzähne bilden zusammen die für Raubtiere typischen Fangzähne: Durch einen im Gebiss angelegten Zwischenraum können diese Zähne aneinander vorbei greifen. Das Tier benutzt die Fangzähne zum Packen und Töten der Beute. Mit den zu Reißzähnen ausgebildeten Backenzähnen trennt die Katze Fleisch ab und schlingt den Bissen, ohne ihn zu kauen, herunter.

Viele Katzen leiden im Laufe ihres Lebens unter Problemen im Maul, Schätzungen zufolge betrifft das einen Großteil der Tiere. Häufig beginnt alles mit weichen Zahnbelägen, der sogenannten Plaque. Diese entsteht, wenn Futterreste auf den Zähnen verbleiben. In dieser Schicht vermehren sich Bakterien, die eigentlich zur normalen Maulflora gehören, bei unzureichender Reinigung jedoch krankmachend werden können. Verhärtet die Plaque durch Mineralien im Speichel zu Zahnstein, kann das Zahnfleisch gereizt werden.

Bleibt dies unbehandelt, entwickeln sich tiefere Entzündungen, bei denen sich die Bakterien in den Zahnfleischsaum vorarbeiten und Strukturen angreifen, die den Zahn im Kiefer halten. Dadurch kann es zu lockeren Zähnen und einem zunehmenden Verlust der Zahnfunktion kommen. Seltener spielen zusätzlich Immunkrankheiten oder Virusinfektionen eine Rolle, die das Zahnfleisch besonders empfindlich machen.

Unbehandelte Entzündungen im Maul bleiben jedoch nicht nur lokal ein Problem: Bakterien können über den Blutkreislauf in andere Organe gelangen und dort Erkrankungen mitverursachen – zum Beispiel an Herz oder Nieren.

Du kannst das Maul deiner Katze vorsichtig öffnen, indem du leicht auf die Mundwinkel drückst, um Zähne und Zahnfleisch zu kontrollieren. Bedenke aber, dass dies für Katzen mit Schmerzen unangenehm sein kann und sie daher unerwartet reagieren könnten. Je nach Ursache und krankheitsbegünstigenden Einflussfaktoren sind verschiedene Ausprägungen und Verlaufsformen von Zahnfleischentzündungen bekannt.

Zahnstein bei Katzen ist also ein ernstes Problem. Sind die Zähne bereits stark befallen, muss der Tierarzt eingreifen. Unter Narkose kann er Zahnstein vom Katzengebiss entfernen und bei der Gelegenheit auch den Zustand des Gebisses beurteilen. Dabei werden oft bildgebende Verfahren benötigt, um den Gesundheitszustand des gesamten Zahns und seiner Umgebung sicher beurteilen zu können. Bei komplexeren Zahnproblemen wie Wurzelentzündungen kann es nötig sein, Zähne zu ziehen. Damit es gar nicht erst so weit kommt, solltest du mit entsprechender Pflege Zahnstein so gut wie möglich vorbeugen und das Gebiss bei der jährlichen Routineuntersuchung kontrollieren lassen.

Sobald die Kitten anfangen, ihre Zähnchen an allem auszuprobieren, was sie beim Spielen entdecken, beginnt die Zahnpflege. Katzen sollten neben Nassfutter stets Trockenfutter zur Verfügung haben: Durch das Knuspern der harten Futterbröckchen wird der Zahn mechanisch von Plaque gereinigt und der Zahnsteinbildung vorgebeugt. Hinzu kommt eine Zahnfleischmassage, die den Zahnhalteapparat kräftigt. Auch die Kaumuskulatur wird gestärkt. Es gibt Trockenfutter, das speziell für die Zahnreinigung konzipiert ist. Wenn die Katze hartes Futter, egal ob Trockennahrung oder Snacks strickt verweigert, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass das Tier Zahnschmerzen hat. Der Fachhandel bietet ebenfalls spezielle Katzenzahnbürsten oder Fingerlinge sowie für die Tiere sichere Zahnpasta mit für Katzen attraktiven Geschmacksnoten an.

Einer Katze die Zähne zu putzen ist allerdings alles andere als einfach. Es lohnt jedoch, schon ein Kitten spielerisch daran zu gewöhnen, damit es sich die Prozedur später gefallen lässt. Unumgänglich ist eine Zahnreinigung mit Bürste grundsätzlich bei sehr speziellen Zahnproblemen wie Fehlstellungen oder falls die Trockenfutter-Methode aus irgendwelchen Gründen nicht praktikabel ist. Generell lässt sich die Bildung von Zahnstein bei Katzen niemals ganz ausschließen – dies liegt bei einigen Tieren auch an der individuellen Veranlagung (Prädisposition).

Hinweis: Die Fütterung eines veterinärmedizinischen Diätfutters darf nur nach Rücksprache mit einem Tierarzt erfolgen. Das Team von Dr. Fressnapf hilft dir gerne weiter.