Gerade noch wird mit Samtpfoten gespielt, dann fährt der Stubentiger die Krallen aus. Ehe man es sich versieht, hat man ein blutendes Streifenmuster auf dem Arm. Das ist jedem Katzenhalter schon passiert und von der Katze selten böse gemeint. Beim Katzenkampf und der Jagd sind die Krallen unverzichtbare Verteidigungswaffen. Doch ihre Krallen kann die Katze noch für viele andere Dinge einsetzen.
Hiebwaffe, Greifer, Kletterhilfe, Präzisionswerkzeug: Eine Katzenkralle ist ein kleines Wunderwerk. Im Gegensatz zu Hunden, Reptilien und Nagern können Katzen ihre Krallen einziehen. Das erlaubt ihnen das lautlose Anschleichen an ihre Beute auf den weichen Pfotenballen. Die Krallen werden erst bei Bedarf aktiviert. Das schützt vor übermäßiger Abnutzung.
An den Vorderpfoten haben Katzen je fünf, hinten nur vier sichelförmig gebogene Krallen, die sie durch Anspannung eines Muskels und Dehnung der Sehnen hervorstrecken können. Die Kralle selbst ist ein verhornter Hautfortsatz, der hauptsächlich aus Keratin besteht und auf einem Knochen aufsitzt, dem sogenannten Krallenbein. Katzen können mithilfe ihrer Krallen geschickt an angerauten Oberflächen wie Baumstämmen emporklettern und nach kleinen Objekten angeln.
Im Alltag der Katze sind ihre Krallen vor allem für eines nützlich: zum Kratzen.
Abgewöhnen können und sollen Sie es ihr gar nicht: Katzen müssen kratzen, es ist ein völlig natürliches Verhalten. Leben Katzen mit Menschen zusammen, kann das Kratzen manchmal zum Problem werden.
Ein Grund für exzessives Kratzen kann auch übermäßiges Wachstum der Krallen sein. Dafür gibt es verschiedene Gründe: Verletzte oder ältere Tiere, die zum Beispiel durch Arthrose Schmerzen haben, wetzen ihre Krallen weniger. Selten hat ein vermehrtes Krallenwachstum organische Ursachen. Bei gesunden Katzen mit ausreichend Wetzmöglichkeiten entsteht dieses Problem nicht. Eventuell müssen Sie mit Pediküre nachhelfen, bevor die Katze an einem Teppich oder Vorhang hängen bleibt und sich verletzt. Ist es unvermeidbar, der Katze die Krallen ein Stück zu kürzen, brauchen Sie einen Krallenknipser oder eine Krallenschere sowie für alle Fälle einen Blutstillstift (Drogeriebedarf). Zudem sollte die Katze an die Prozedur gewöhnt sein und sich ohne Abwehrreaktionen an den Pfoten berühren lassen. Mit einem sanften Druck auf die Pfotenoberseite schieben Sie die Krallen hervor, bei Tieren mit hellen Krallen können Sie das Mark und die Hornspitze deutlich unterscheiden. Knipsen Sie die Krallenspitze mit genügend Abstand zum Mark ab. Wenn Sie sich das Krallenkürzen allein nicht zutrauen, gehen Sie zum Tierarzt.
