Japanese Bobtail: die Samtpfote mit „Schwanzproblematik“

Als „Bobtail“ bezeichnet man ein Tier mit einem „bobbed tail“, also einem verkürzten Schwanz. Als Hund ist der Bobtail allgemein bekannt – aber es gibt auch Samtpfoten mit dieser gezüchteten Auffälligkeit. Die Japanese Bobtail ist eine friedfertige, umgängliche, kurz gesagt: nette Katze. Sie integriert sich harmonisch in einen Haushalt und nimmt so aktiv am Familienleben teil, solange sie ausgelastet und Umgang mit Menschen gewohnt ist. Dank ihrer Ausgeglichenheit bringt sie nichts so schnell aus der Fassung. Neuen Personen und Dingen begegnet sie interessiert und neugierig.

Die Japanese Bobtail hat einen nach Katzenmaßstäben gering ausgeprägten Bewegungstrieb und eignet sich in der Regel auch für die Wohnungshaltung. Voraussetzung ist jedoch eine katzengerechte Auslastung, die beispielsweise durch sogenanntes Activity-Feeding gefördert werden kann.  Wie alle Katzen sollte auch die Japanese Bobtail nicht als Einzelkatze gehalten werden, als Partnerkatze gibst du ihr idealerweise einen Artgenossen mit ähnlichem Charakter zur Gesellschaft. Hunde werden von ihr in der Regel ignoriert.

Auch wenn sie nicht zum explosiven Umhertoben neigt, benötigt deine Japanese Bobtail ausreichend Kletter- und Versteckmöglichkeiten sowie Anregungen beim gemeinsamen Spiel. Aufgrund des extrem kurzen Schwanzes sollten Klettermöglichkeiten idealerweise mit Brücken und Rampen ausgestattet werden. Da der Schwanz normalerweise dem Gleichgewicht dient, kann dieses bei der Japanese Bobtail beeinträchtigt sein. Besonders mögen die schlauen Fellnasen Aktivitäten, bei denen Köpfchen gefordert ist, zum Beispiel anspruchsvolle Fummelspielzeuge. Sogar kleine Tricks und Apportieren erlernt die Japanese Bobtail schnell.

Die Japanese Bobtail gelten als ausgesprochen gesprächige Katzenrasse und “plaudern” daher gerne mal.

Besitzt du eine Japanese Bobtail, solltest du darauf achten, deine Katze aufgrund ihres Menschenbezugs trotz anwesender Zweitkatze nicht lange allein zu lassen – sie äußert anderenfalls lautstark ihren Unmut. In einem Singlehaushalt mit einem regelmäßig abwesenden Besitzer wäre die Japanese Bobtail fehl am Platz. Viel besser passt sie in eine Familie, bei der sich stets ein Mitglied zu Hause befindet. Auch erweist sie sich als ideale Mitbewohnerin für aktive Senioren, die genug Zeit haben, mit ihr zu spielen.

Ihre Pflege erweist sich als unkompliziert: Je nachdem, ob du ein lang- oder kurzhaariges Exemplar besitzt, ist gegebenenfalls häufigeres Bürsten nötig.

Auch am Napf erweist sich die japanische Katze als anspruchslos: Setze auf geeignetes Futter mit hohem Proteinanteil und passendem Aminosäuremuster. Gib jedoch Acht darauf, dass deine Japanese Bobtail nicht dick wird – da sie insgesamt weniger aktiv ist als andere Rassen, ist ihr Energiebedarf geringer.

Wie bereits erwähnt, solltest du die Haltung an die Schwanzlosigkeit deiner Katze anpassen. Das Fehlen des Schwanzes betrifft nicht nur die körperliche Balance, sondern auch die Kommunikation. Gerade im Freigang ist die Verständigung zwischen Katzen von großer Bedeutung; Abweichungen vom arttypischen Verhalten können dabei zu schweren Auseinandersetzungen führen. Überlege dir daher gut, ob du deine Japanese Bobtail als Freigänger halten möchtest, oder ob du ihr besser einen gesicherten Gartenbereich oder Balkon zur Verfügung stellst. Auch in Mehrkatzenhaushalten kann es aufgrund der eingeschränkten Kommunikationsmöglichkeiten zu Problemen kommen.

Die Lebenserwartung der Rassekatze liegt zwischen zwölf und 16 Jahren, die Anschaffungskosten bewegen sich im höheren dreistelligen bis niedrigen vierstelligen Bereich.

Die Japanese Bobtail präsentiert sich als bunte Rasse: Alle Fellfarben kommen vor, laut Rassestandards ist alles außer Lilac, schokoladen- oder zimtfarben sowie Colourpoint erlaubt. Die Grundfarbe der Japanese Bobtail ist mehrheitlich Weiß mit andersfarbigen, meist roten oder schwarzen Partien.

Besonderer Beliebtheit erfreuen sich dreifarbige Exemplare: In der Optik als „Drei-Fell-Katze“ (japanisch: Mike-neko) gelten sie als „Glückskatze“. Tatsächlich ist die mechanische winkende Katze, die man zum Beispiel am Eingang von asiatischen Restaurants und Geschäften sieht, nach dem Vorbild einer Japanese Bobtail entworfen.

Die Japanese-Bobtail gibt es sowohl in einer lang- als auch in einer kurzhaarigen Variante. In beiden Haarlängen neigt die Japanische Stummelschwanzkatze nicht zum übermäßigen Haaren.

Einst, so erzählt es eine japanische Legende, schlief eine Katze zu nahe am Feuer, woraufhin ihr Schwanz zu brennen begann. In Panik rannte das Tier umher und legte dabei die ganze Umgebung in Schutt und Asche. Der Tenno – der japanische Kaiser – reagierte verständlicherweise ungehalten und befahl zur Strafe, allen Katzen die Schwänze zu kupieren.

So weit entfernt von der Realität ist diese Geschichte allerdings nicht: Katzen erfüllten in früherer Zeit in China und Japan die wichtige Aufgabe, jene Gewächshäuser, in denen Seidenraupen gezüchtet wurden, von Nagetieren und Vögeln freizuhalten. Oft richteten die Katzen dabei mit ihren Schwänzen Sachschaden an, die ramponierten Raupengespinste waren dann für die Seidenproduktion nicht mehr zu gebrauchen. Die damals pragmatische, aber alles andere als tierfreundliche Lösung bestand im Kupieren der Katzenschwänze.

Allerdings kommen kurzschwänzige oder schwanzlose Katzen durch natürliche Genmutationen immer wieder vor. Solche Exemplare mit natürlichem kurzem Schwanz waren wertvoll und somit exklusive und begehrte diplomatische Geschenke in herrschaftlichen Kreisen. Auf Kunstgegenständen sind sie seit dem 6. Jahrhundert im asiatischen Raum dokumentiert.

In Japan erkannte man, dass die Vermehrung von kurzschwänzigen Katzen züchterisch möglich war. Da das für die Stummelschwänze verantwortliche Gen rezessiv vererbt wird, müssen dafür beide Elterntiere kurzschwänzig sein. Nachdem im Jahr 1602 die japanischen Behörden verfügt hatten, alle bis dahin dem Adel vorbehaltenen Samtpfoten freizulassen, wurde die Kurzschwänzige zur „Straßenkatze“ und vermehrte sich wild weiter.

Erwähnung fand die Japanese Bobtail in einem Reisebericht des Forschers Engelbert Kämpfer aus der Zeit um 1700: Der Deutsche merkte schon damals verwundert an, dass die markante Katze sich lieber herumtragen und streicheln ließ, als auf Mäusejagd zu gehen – aus seiner Perspektive ein echtes Kuriosum.

In den Sechzigerjahren wurden in Japan stationierte amerikanische Soldaten auf die Bobtail-Katzen aufmerksam. Gegen Ende des Jahrzehnts konnte die Züchterin Elizabeth Freret die drei ersten Exemplare in die USA importieren. Seit 1965 ist die Japanese Bobtail von der amerikanischen Cat Fanciers’ Association (CFA) anerkannt, seit 1990 von der FIFe (Fédération Internationale Féline).

Bei der Japanese Bobtail sind übrigens andere Gene für die „Schwanzausprägung“ verantwortlich als beispielsweise bei der Manx. Während bei dieser Katze im Wesentlichen ein begrenzter Genpool die Etablierung der Mutation begünstigte, stand in Japan systematische Zucht im Vordergrund, bei dem das Erscheinungsmerkmal „verkürzter Schwanz“ herausgearbeitet wurde.

In Deutschland ist die Japanische Stummelschwanzkatze bisher vergleichsweise unbekannt.

Im Gegensatz zur genetisch schwanzlosen Manx hat die Japanese Bobtail einen Schwanz, der gebogen oder geknickt sein kann. Die genaue Form des Schwanzes ist bei jedem einzelnen Tier individuell ausgeprägt. Die „ausgerollte“ Schwanzlänge liegt bei zehn bis 13 Zentimetern, in der tatsächlichen Ausdehnung sind es fünf bis acht Zentimeter. Manche vergleichen diesen Schwanz mit einer Blüte – daher die Alternativbezeichnung „Crysanthemenkatze“.

Der kurze Schwanz ist die Folge eines Gendefekts und geht häufig nicht nur mit der Deformation des Schwanzes selbst einher, sondern auch mit weiteren gesundheitlichen Problemen. Betroffene Tiere neigen zu schweren Erkrankungen im Bereich der Wirbelsäule und des Rückenmarks. Zudem beeinträchtigt der verkürzte Schwanz die arttypische Kommunikation unter Katzen, was in Mehrkatzenhaushalten zu Auseinandersetzungen führen kann.

Bei der Japanese Bobtail liegt der zugrunde liegende Gendefekt im HES7-Gen, das für die Entwicklung der Wirbelsäule verantwortlich ist. Dies kann dazu führen, dass thorakale und lumbale Wirbel fehlen oder Rippen fehlplatziert sind. Diese Problematiken wiederum treten bei homozygoten Tieren nicht auf.
Wenn du dennoch einer Katze dieser Rasse ein Zuhause geben möchtest, solltest du dich vorzugsweise in Tierheimen oder bei rassespezifischen Organisationen erkundigen, ob gerade eine Katze zur Vermittlung steht.

Grundsätzlich musst du dir bewusst sein, dass diese Tiere zu unterschiedlichen Erkrankungen neigen können, die im Zweifel eine intensive tierärztliche Betreuung erfordern – was mit entsprechend höheren Tierarztkosten verbunden ist.

Da der gebogene, oder geknickte Schwanz der Japanese Bobtail nicht wie ein normal langer Schwanz eingesetzt werden kann, hat die sie einen prägnanten, hoppelnden Gang. Katzenuntypisch ist auch ihre Faszination für Wasser.