Katze schnarcht: nur niedlich oder gefährlich für ihre Gesundheit?

Wer es noch nie gehört hat, stellt sich diese Frage vielleicht mit einem Grinsen. Aber ja, Katzen können tatsächlich schnarchen. Vor allem gelegentliches Schnarchen ist bei Katzen grundsätzlich nichts Ungewöhnliches.

Bei gesunden Tieren kann eine ungünstige Schlafposition dazu führen, dass eine Katze vorübergehend schnarcht. Häufig verschwindet das Geräusch bereits, wenn sie sich anders hinlegt.

Allerdings schnarchen nicht alle Katzen gleich häufig. Kurznasige Rassen wie Perser sind aufgrund ihrer Anatomie besonders anfällig für Atemgeräusche.

Doch auch unabhängig von Liegeposition und Kopfform können Katzen schnarchen, wenn gesundheitliche Probleme vorliegen. Daher ist es wichtig, bei den Ursachen genauer hinzusehen.

Schnarchen, in der Medizin „Rhonchopathie“ genannt, betrifft Katzen ebenso wie Menschen. Bei beiden entstehen die Geräusche, wenn die Luft während des Schlafs durch leicht verengte Atemwege strömt. Dabei gerät das weiche Gewebe im Rachen oder am Gaumen in Schwingung und erzeugt die typischen Schnarchgeräusche.

Nicht jede schnarchende Katze hat ein gesundheitliches Problem. Gerade wenn das Tier auf dem Rücken liegt und sich in der Tiefschlafphase die Muskeln im Rachenraum entspannen, verengen sich die Atemwege vergleichsweise schnell.

In den meisten Fällen lautet die Antwort: nein. Schnarcht deine Katze nur gelegentlich, schläft entspannt weiter und zeigt im Alltag keine Auffälligkeiten, besteht eher kein Grund zur Sorge.

Achte immer auf das Gesamtbild:

• Atmet deine Katze im Schlaf und außerhalb des Schlafs ruhig?
• Hat sie keinen Nasenausfluss, Röcheln oder Atemnot in bestimmte Situationen?
• Ist sie aktiv, neugierig und verspielt?
• Frisst deine Katze normal?
• Wirkt sie fit und betreibt gewohnt ihre Fellpflege?
• Kannst du diese Fragen mit Ja beantworten, spricht vieles für harmloses Schnarchen.

Anders sieht es aus, wenn das Schnarchen plötzlich auftritt oder sich deutlich verändert. Häufig wandelt sich dann auch das allgemeine Verhalten der Katze im Alltag und sie zeigt weitere Beschwerden. Das kann ein Hinweis darauf sein, dass die Atemwege dauerhaft beeinträchtigt sind oder eine Erkrankung vorliegt.

Es gibt drei häufige Gründe, weshalb unsere Samtpfoten beim Schlafen Schnarchgeräusche von sich geben:

1. Liegeposition: Streckt deine Katze in tiefster Entspannung den Bauch nach oben und liegt entsprechend auf dem Rücken, kann die Zunge im Maul nach hinten fallen. Auch ein stark angewinkelter Kopf oder ein Überstrecken des Halses können die oberen Atemwege vorübergehend etwas einengen. In diesen Fällen entstehen oft typische Schnarchgeräusche. Wechselt die Katze ihre Position und das Schnarchen verschwindet wieder, ist dies in der Regel unbedenklich.
2. Anatomische Besonderheiten: Katzenrassen mit sogenannter Brachycephalie (Kurzköpfigkeit) haben einen kurzen Schädel mit breiter Nasenpartie. Bei ihnen sind die Atemwege dauerhaft enger angelegt und eine ungehinderte Zirkulation des Luftstroms durch Nase und Rachen schnell erschwert. Es wird wahrscheinlicher, dass die Katze schnarcht. Zu den betroffenen Rassen gehören unter anderem Perser, Exotic Shorthair oder Britisch Kurzhaar.
3. Polypen: Gutartige Polypen im Nasen-Rachen-Raum können die Atemwege teilweise verengen und dadurch Schnarchgeräusche verursachen. Solange die Polypen klein sind, zeigen manche Katzen außer gelegentlichem Schnarchen keine weiteren Beschwerden. Werden sie größer, können zusätzlich Nasenausfluss, Niesen, Atemgeräusche oder Schluckbeschwerden auftreten. Polypen sollten daher tierärztlich untersucht und je nach Befund entfernt werden.

So manche Katze macht Geräusche beim Schlafen, die ungewöhnlich klingen. Dabei handelt es sich nicht zwangsläufig um ein Schnarchen.

Andere typische Laute im Schlaf der Fellnasen:

• leises Brummen
• Grunzen
• Schnaufen
• Schmatzen
• Fiepen
• leises Miauen

Diese Geräusche entstehen häufig während der Traumphasen. In dieser Zeit verarbeitet das Gehirn Erlebnisse des Tages. Manche Katzen bewegen dabei ihre Pfoten, zucken mit den Ohren oder geben kurze Laute von sich.

Solange die Atmung ruhig bleibt und deine Katze anschließend entspannt weiterschläft, sind auch solche Geräusche meist völlig normal.

Harmloses Schnarchen hat einen gleichmäßigen Rhythmus mit kaum wechselnder Tonhöhe und vor allem keine Atemaussetzer. Wechseln beim Geräusch hingegen die Tonhöhen häufig ab und verändert sich zudem die Frequenz, ist Vorsicht geboten.

Ein Tierarztbesuch ist auch dann sinnvoll, wenn das Schnarchen von weiteren Symptomen begleitet wird. Dazu gehören beispielsweise:

• pfeifende Atemgeräusche
• Atemaussetzer (Apnoe)
• offene Maulatmung
• Husten
• häufiges Niesen
• Nasenausfluss
• Fieber
• Appetitverlust
• Gewichtsverlust
• Atemnot

In einigen Fällen steckt eine Erkrankung hinter den nächtlichen Geräuschen. Mögliche Ursachen sind:

Infektionen führen häufig zu geschwollenen Schleimhäuten und vermehrtem Nasensekret. Die Luft kann schlechter strömen, wodurch auch im Schlaf Schnarchen wahrscheinlicher wird.

Es ist wichtig, die Hintergründe der Infektion zu ermitteln. Liegt eine kleine Verletzung durch beispielsweise scharfkantiges Katzengras vor? Dann kann die Schwellung der Schleimhäute mit dem Abklingen der Entzündung zeitnah verschwinden. Chronische Leiden wie bei Katzenschnupfen sind dagegen kritischer und können lebensbedrohlich werden.

Erkrankungen im Maul, an Zähnen oder Zahnfleisch können zu Schwellungen führen, die wiederum die Atmung beeinträchtigen. Bei Katzen tritt häufig FORL (feline odontoklastische resorptive Läsionen) auf. Dabei wird die harte Zahnsubstanz durch körpereigene Zellen schrittweise abgebaut. FORL ist meist sehr schmerzhaft und kann mit Entzündungen im Maul einhergehen.

Übergewicht zählt zu den häufigsten Gründen fürs Schnarchen. Lagert sich Fettgewebe ab, werden die Atemwege und Lungenflügel beengt. Schon wenige 100 Gramm zu viel können bei Katzen einen Unterschied machen und mit steigenden Kilos zu Adipositas (Fettleibigkeit) führen.

Würmer und andere Parasiten können im Körper der Katze für viele Probleme sorgen. Mit Blick auf die Atmung sind Lungenwürmer besonders problematisch. Die Endoparasiten gelangen aus Beutetieren wie Mäusen in den Darm der Katze, wo sie noch als Larven in die Lunge wandern. Sie verursachen Schäden am Lungengewebe und dabei Symptome wie Husten und Ausfluss aus der Nase. Durch Schwellungen in den Atemwegen kann auch Schnarchen im Schlaf zu den Symptomen gehören.

Auch allergische Reaktionen können die Schleimhäute anschwellen lassen. Manche Katze schnarcht laut, wenn sie mit Hausstaub, Pollen oder Duftstoffen zu kämpfen hat. Häufig treten zusätzlich Symptome wie Niesen, tränende Augen, Juckreiz oder vermehrtes Kratzen auf.

Asthma ist eine chronische Erkrankung der unteren Atemwege und führt vor allem zu Husten, pfeifenden Atemgeräuschen oder Atemnot. Manche Halter nehmen diese Atemgeräusche im Ruhezustand als Schnarchen wahr. Typisches Schnarchen entsteht jedoch überwiegend durch Veränderungen der oberen Atemwege. Deshalb sollte bei einer tierärztlichen Untersuchung die genaue Ursache der Atemgeräusche geklärt werden.

Kleine Fremdkörper wie Futterreste, Grashalme oder Streu können sich festsetzen und zu einer Umleitung des Atemstroms führen. Reizen sie die Schleimhaut, kommen Schwellungen hinzu, sodass die Atemwege noch enger werden. In diesen Fällen verschwindet das Schnarchen häufig wieder, sobald die Ursache behandelt wurde.

In seltenen Fällen können auch bösartige Gewebeveränderungen im Bereich der oberen Atemwege oder der Nasenhöhle die Katze schnarchen lassen. Da Tumore oft schleichend wachsen und anfangs nur geringe Symptome zeigen, ist eine frühzeitige tierärztliche Abklärung besonders wichtig.

Zunächst fragt der Tierarzt oder die Tierärztin nach dem bisherigen Verlauf:

• Seit wann schnarcht die Katze?
• Hat sich das Gewicht oder Verhalten verändert?
• Wie laut schnarcht die Katze?
• Tritt das Schnarchen häufig auf?
• Gibt es weitere Symptome?

Anschließend folgt eine gründliche Untersuchung von Nase, Maul, Rachen und Atemwegen, gegebenenfalls samt Endoskopie der oberen Atemwege, um Engstellen oder Erkrankungen gezielt zu erkennen.

Je nach Verdacht können weitere Untersuchungen sinnvoll sein:

• Blutuntersuchung
• Röntgen
• CT/MRT

Wenn deine Katze schnarcht, richtet sich die Behandlung immer nach der Ursache. Je nach Befund kommen unterschiedliche Maßnahmen infrage.

• Erkrankungen behandeln: Infektionen, Allergien oder Zahnprobleme sollten zeitnah behandelt werden. Zusammen mit der Grunderkrankung verschwindet häufig auch das Schnarchen.
• Normalgewicht fördern: Ist Übergewicht der Auslöser für das Schnarchen deiner Katze, hilft eine langsame Gewichtsreduktion. Diese sollte immer gemeinsam mit Tierärztin oder Tierarzt geplant werden. Die ideale Futtermenge hängt von unterschiedlichen Faktoren wie Alter, Gewicht und Aktivität ab.
• Atemwege unterstützen: Ausreichende Luftfeuchtigkeit im Raum kann bei Mensch und Tier trockene Schleimhäute entlasten. Ebenso wichtig ist eine möglichst rauchfreie Umgebung ohne starke Duftstoffe oder aggressive Reinigungsmittel. Sollte die Streu zu staubig sein, kann über einen Wechsel der Art oder einen anderen Aufstellort für die Katzentoiletten nachgedacht werden.

Nicht jede Ursache von Schnarchen bei der Katze lässt sich verhindern. Dennoch kannst du einiges tun, um die Atemwege deiner Samtpfote möglichst gesund zu halten.

Dazu gehören:

• hochwertiges Futter
• Halten oder Erreichen des Normalgewichts
• ausreichend Bewegung
• regelmäßige Gesundheitschecks
• Zahnpflege
• rauchfreie Umgebung
• Katzenstreu mit wenig Staubentwicklung

Grundsätzlich gilt: Wenn deine Katze schnarcht, steckt in der Regel kein ernstes Problem dahinter. Häufig entstehen die Geräusche durch eine entspannte Schlafposition oder anatomische Besonderheiten. Achte auf die Häufigkeit der Geräusche und Lautstärke sowie Frequenz. Bleibt die Atmung insgesamt ruhig und gleichmäßig, besteht selten ein Grund zur Sorge.

Vor allem plötzliches, sehr lautes oder von Atemaussetzern unterbrochenes Schnarchen kann auf gesundheitliche Probleme hinweisen. Kommen Symptome wie Atemnot, Husten oder Nasenausfluss hinzu, solltest du die Ursache zeitnah von deiner Tierärztin oder deinem Tierarzt abklären lassen.

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