Der Ozelot: elegant und exotisch – aber kein Haustier!

Der Ozelot (Leopardus Pardalis) ist eine zur Familie der Katzenartigen zählende Wildkatze und vorwiegend aufgrund seines außergewöhnlichen Fells bekannt. Mit einer Körpergröße von maximal 150 Zentimetern, gemessen vom Kopf bis zum Schwanz, gehört er zu den Kleinkatzen. Dennoch sind Ozelots nicht für die Haltung als Haustier geeignet.

Die Grundfarben des Ozelots können mit vielen Zwischentönen von hellgrau, gelblich oder ockergelb bis zu orange reichen. Dadurch gilt die Fellfarbe als äußerst facettenreich und hängt häufig vom Lebensraum ab. So können Tiere in weitläufigen Wäldern anders gefärbt sein als jene in dichten Baumgebieten. Ozelots in Regenwäldern sind oft orangefarben bis ocker-gelb, während das Fell in trockeneren Gebieten meist grauer ist. Zudem beeindrucken die Tiere mit individuellen Zeichnungen. Mit verschiedenen Tupfen, Streifen, Rosetten und Kringeln ist jedes Fell ein Unikat. Aus diesem Grund wurde der Ozelot-Pelz in der Vergangenheit zu einem beliebten Produkt und zur Ursache für eine vermehrte Jagd auf die Tiere. Die beiden Körperseiten sind in der Regel unterschiedlich gezeichnet, doch alle Ozelote heben sich durch einen weißen Bauch hervor, der in manchen Fällen auch über schwarze Flecken verfügt. Das Fell zeigt sich insgesamt eher fein und kurz, aber nicht plüschig.

Der Körperbau des Ozelots ist muskulös und durch seine kräftige Zusammensetzung für einen robusten Lebensstil in freier Wildbahn geeignet. Die Krallen können bei Bedarf eingezogen und wieder ausgefahren werden. Ein Ozelot erreicht eine Größe von maximal 150 Zentimetern, die vom Kopf bis zum Schwanz gemessen wird. Die tatsächliche Kopf-Rumpf-Länge beträgt hingegen bis zu 100 Zentimeter, der Schwanz selbst ist mindestens 25 Zentimeter lang. Das Gewicht des Ozelot-Weibchens liegt bei höchstens 11 Kilogramm, während Männchen bis zu 15 Kilogramm schwer sein können.

Der Ozelot betrachtet die Welt aus seinen großen Augen, mit guter Nachtsicht und hört auch die kleinsten Geräusche wachsam durch seine runden Ohren. Diese haben an der Rückseite typischerweise einen weißen Fleck.

Der Ozelot ist insbesondere durch seine Anpassungsfähigkeit bekannt, denn er kann sowohl in tropischen als auch in subtropischen Klimazonen überleben. Er bevorzugt dabei bewaldete Gebiete und ist vorwiegend in Mittel- und Südamerika beheimatet.

Die Wildkatze lebt als Einzelgänger und ist meistens dämmerungs- und nachtaktiv. Für die nächtliche Jagd kommt ihr das hervorragende Sehvermögen zugute. Lediglich bei sinkenden Temperaturen, wenig Sonne und einem bewölkten Himmel geht der Ozelot auch tagsüber auf die Jagd. Ansonsten verbringt er den Tag im dichten Geäst, in Büschen oder in einer Höhle im Baum, um zu schlafen oder zu ruhen. Oft nutzt er dabei mehrere Schlafplätze, die er zwar in regelmäßigen Abständen, jedoch nie an zwei aufeinanderfolgenden Tagen aufsucht. Auf diese Art markiert er sein Revier.

Ozelot-Katzen gelten als versierte Kletterer, die ihre Krallen ein- und ausfahren können. Sie jagen aber trotzdem lieber in Bodennähe. Wenn es sein muss, begeben sie sich auch ins Wasser.

Der Lebenszyklus des Ozelots sieht eine Geschlechtsreife ab dem 3. Lebensjahr vor. Ab diesem Zeitpunkt ist die Fortpflanzung möglich. Die Paarungszeit der Ozelot-Katze liegt vorwiegend im Herbst, kann aber in tropischen Gebieten auch das ganze Jahr über stattfinden. Nach einer erfolgreichen Paarung trägt das Weibchen den Wurf etwa 70 bis 75 Tage lang aus und zieht ein bis drei Jungtiere danach allein auf. Nur selten beteiligt sich das Männchen daran. Generell treffen Männchen und Weibchen ausschließlich während der Paarungszeit aufeinander und gehen anschließend wieder getrennte Wege. Die Jungtiere bleiben bis zu 2 Jahre im Revier der Mutter, bevor sie bereit sind, sich ein eigenes zu suchen.

Das Gebiss eines Ozelots ist auf das Fassen und Reißen von Beute spezialisiert. Daher kann die Raubkatze ihre Nahrung nicht gut kauen. Stattdessen wird die Beute zerfetzt und die Einzelteile werden komplett geschluckt. Zum üblichen Speiseplan des Ozelots zählen:

• Nagetiere
• Schildkröten
• Leguane
• Schlangen
• Vögel

In der Regenzeit greift der Ozelot auch auf Fisch und Krebse zurück. Weiterhin ernährt er sich, abhängig vom Nahrungsangebot, auch von größeren Tieren wie Brüllaffen, Gürtel- oder Faultieren.

Die Lebenserwartung eines Ozelots beträgt in der Natur circa zehn Jahre, während die Tiere im Zoo im Schnitt bis zu 20 Jahre alt werden können. Der Rekord umfasst etwas über 28 Jahre.

Der Ozelot hat demnach in freier Wildbahn eine kürzere Lebenserwartung als in Gefangenschaft. Das liegt vor allem an erschwerten Lebensumständen wie Futterknappheit, Erkrankungen, Verletzungen und auch an natürlichen Fressfeinden wie Riesenschlangen oder Pumas.

Da der Ozelot eine Katze ist, die alle Blicke mit ihrem außergewöhnlichen Fell auf sich zieht, verwundert es nicht, dass auch die Pelzindustrie auf das Tier aufmerksam geworden ist. Mehrere Jahrzehnte lang wurde der Ozelot für seinen Pelz gejagt, sodass die Population der Wildkatzen stark zurückging. Schätzungsweise wurden während des Booms in den 1960er Jahren 200.000 Tiere pro Jahr getötet.

Der Handel mit dem Pelz des Ozelots ist nicht nur abgeebbt, sondern inzwischen glücklicherweise ganz verboten worden. Doch die Folgen der Tötung und der Zerstörung des Lebensraums sind bis heute spürbar: Schätzungsweise sind nur noch 50.000 Exemplare von Ozelot-Katzen in der Natur vertreten. Deswegen können die meisten Menschen Ozelote nur noch im Zoo bestaunen.

Definitiv ist der Ozelot kein Haustier, denn die Wildkatze ist nicht domestizierbar und gehört in die freie Wildbahn. Eine artgerechte Unterbringung ist in Privathaushalten nicht möglich. Notwendig wären mindestens 50 Quadratmeter Außenbereich pro Tier, bei einer Mindestanzahl von zwei Ozelot-Katzen. Die Höhe des Geheges müsste 2,50 Meter Minimum betragen, damit die Tiere klettern könnten. Höchstens ein Zoo mit entsprechender Ausstattung dient als Unterkunft eines Ozelots.

Wer sich in die Exotik des Ozelots verliebt hat, muss im Alltag nicht ganz auf sie verzichten. Die Katzenrasse Ocicat etwa wurde in Anlehnung an den Ozelot gezüchtet, weil ihr Fellmuster stark an jenes der Wildkatze erinnert. Mit ihrem verspielten und temperamentvollen Charakter eignet sich die Ocicat für Katzenhalter, die im Alltag reichlich Abwechslung zu bieten haben. Gleichzeitig ist sie in der Regel ein herrlich verspieltes Mitglied der Familie, das sicherlich für die eine oder andere lustige Situation sorgen wird.

Die Haltung und Zucht von Hybrid-Wildkatzen wie der Savannah-Katze oder der Bengalkatze ist dagegen aus Tierschutz- und ethischen Gründen nicht zu empfehlen. Hybrid-Rassen entstehen, wenn Haus- und Wildkatzen gezielt gekreuzt werden, um dem Ästhetik-Wunsch nach Fellfarbe und Musterung der Wildtiere nachzukommen. Die Zucht dieser Tiere ist oft mit gesundheitlichen Risiken und Verhaltensauffälligkeiten verbunden.
Die Savannah-Katze ist eine Mischung aus der gewöhnlichen Hauskatze und dem Serval. Mit der Wildkatze als Vorfahren gilt sie als schwierig zu zähmen, denn sie hat definitiv ihren eigenen Willen. Daher ist ihre Haltung anspruchsvoll.

Der Steckbrief des Ozelots und seine Beschreibung haben es dir schnell verraten: Es handelt sich um ein Wildtier, das nicht in Privathaushalte gehört. Leider nimmt der Bestand des Ozelots aufgrund der Zerstörung seines natürlichen Lebensraums ab. Lediglich in bestimmten Zoos kannst du den Ozelot in einem artgerechten Gehege bewundern. Alternativ kannst du dich für die Ocicat als Haustier entscheiden, da bei dieser Katzenrasse keine Wildkatzen eingekreuzt wurden. Die Savannah-Katze oder die Bengalkatze dagegen sind Hybrid-Rassen und gelten in vielen Teilen der Welt als Qualzucht, daher ist die Haltung aus Tierschutzgründen nicht zu empfehlen.