Als engagierter Hundehalter stolpert man immer wieder über die beiden Begriffe „artgerechte Beschäftigung“ und „Auslastung für Hunde“. Meist gefolgt von einer Vielzahl an Beschäftigungsmöglichkeiten für Vierbeiner. Welche davon sind aber die richtigen für Ihren Hund? Und was ist damit eigentlich gemeint? Genau das, erfahren Sie hier.
Die Begriffe Beschäftigung und Auslastung werden in diesem Kontext häufig zu wörtlich genommen. Es geht nicht darum, dass Ihr Hund sich mit etwas beschäftigt, bis er müde ist. Im Englischen wird dafür der schöne Begriff „canine enrichment“ verwendet – es geht also um eine Bereicherung des Hundelebens. Darum, den Hundealltag mit Optionen zu füllen, die es Ihrem Vierbeiner ermöglichen, sich im Rahmen seines natürlichen Verhaltensspektrums zu entfalten. Denn natürliche Verhaltensweisen zu üben, gehört zu den Grundbedürfnissen Ihres Hundes.
Idealerweise greifen diese vier Komponenten wie Zahnräder ineinander. Falls Sie jetzt erschrecken: Das Ganze muss nicht hochkompliziert sein! Im Gegenteil – zu den natürlichen Verhaltensweisen unserer Haushunde zählen Dinge wie rennen, buddeln, sich wälzen, hinterherhetzen, Fährten aufnehmen, Futter erarbeiten, Reviere verteidigen, mit Artgenossen spielen und auch lange und ausgiebig schlafen. Ihr Hund erwartet von Ihnen kein 24/7 Animationsprogramm. Was er sich von Ihnen als Rudelchef wünscht ist, dass Sie in Ihren Alltag Aufgaben integrieren, die er mit seinen Mitteln lösen kann, ihm den Freiraum geben ein Hund zu sein das alles innerhalb eines Rudels, in dem er seinen Platz kennt.
Hunde sind bis ins hohe Alter neugierige Tiere, die in der Lage sind, erstaunliche Problemlösungsstrategien zu entwickeln. Fördern wir ihre kognitiven Fähigkeiten nicht, verkümmern sie. Genau darum geht es, bei der geistigen Auslastung – Ihren Vierbeiner mit Aufgabenstellungen zu konfrontieren, die er lösen darf. Bauen Sie kleine „Challenges“ in den Hundealltag ein. Dafür eigenen sich Hundespiele zuhause genauso wie in der Natur: Nasenarbeit, Apportierspiele, Intelligenz- und Geschicklichkeitsspiele, Suchspiele, Versteckspiele sowie jegliche Trainingssituationen, die ihm den Freiraum lassen, mitzudenken und seine Handlungsmöglichkeiten frei zu wählen. Besonders an den Problemlösungsstrategien von Hunden ist übrigens, dass sie häufig auf die Kooperation mit dem Menschen ausgerichtet sind. Hunde fordern aktiv die Hilfestellung ihres Halters ein und können menschliche Mimik und Zeigegesten hervorragend interpretieren. Deswegen macht es so viel Spaß mit Hunden zu spielen! Aber geistige Auslastung macht nicht nur Spaß, sie hält auch mental fit: Es gibt Hinweise darauf, dass regelmäßige Beschäftigung und geistige Stimulation das Auftreten von demenzartigen Symptomen im Alter verzögert und verlangsamt.
Zwei Faktoren bestimmen hier maßgeblich die Antwort: der Gesundheitszustand und das Alter Ihres Vierbeiners. Ein häufiger Trugschluss ist, dass Senioren geschont werden müssten. Zwar ist es richtig, dass man einer Grauschnauze keine sportlichen Höchstleistungen abverlangen muss, aber durch zu wenig Bewegung schwinden vor allem die Muskeln und die Gelenke werden nicht ausreichend durchbewegt. Auf ein gutes Maß kommt es an. Denn auch das Gegenteil ist kontraproduktiv – selbst bei topfitten Jungspunden. Es geht nicht darum, den Hund auszupowern bis er umkippt, sondern ihn artgerecht zu bewegen. Dazu reicht häufig eine ausgiebige Gassirunde in der freien Natur – am besten ohne Leine. Gesunde Hunde laufen vielleicht auch gern am Fahrrad oder haben Spaß am Hundeschwimmen im kühle Nass.
Zu einem glücklichen Hundeleben gehört der Kontakt zu Artgenossen. Kommt kein Zweithund infrage, ist es wichtig, dass Ihr Hund auf andere Weise vierbeinige Spielkameraden findet. Denn auch die Kommunikation und das Verhalten unter Hunden will geübt sein! Verbringt Ihr Hund zu wenig Zeit mit Artgenossen, kann er deren Köpersprache fehlinterpretieren und mit Angst und Aggression reagieren. Tipp: Sollten Sie keine verträglichen Hunde in Ihrer Umgebung kennen, lohnt sich ein Blick in die sozialen Netzwerke. Dort finden Sie in fast jeder Region Hundegruppen, die sich zu gemeinsamen Aktivitäten treffen.
Rassespezifisch ausgelastet ist Ihr Hund, wenn er den Aktivitäten nachgehen kann, für die er ursprünglich gezüchtet wurde. Da das häufig nicht möglich ist, liegt es an Ihnen, passenden Ersatz zu finden. So wird sich ein Retriever sicher mit Apportierspielen wie dem Dummytraining anfreunden können, ein Husky mit dem Zughundesport und ein Hütehund mit einer Partie Treibball. Oft hilft es auch, ein Playdate mit einem Hund derselben Rasse zu vereinbaren. Windhunde veranstalten lustige Laufspiele, Terrier Buddelspiele mit viel Showknurren und Boxer lieben Ball- und Zerrspiele.
Bei manchen Arbeitsrassen kann es sehr schwierig sein, echten Ersatz zu finden. Herdenschutzhunde zum Beispiel, wollen selbständig eine Herde und ein Territorium sichern. Das lässt sich in kaum einem Szenario umsetzten. Im Interesse der Tiere, sollten Sie von einer Anschaffung absehen, wenn Sie ihnen kein artgerechtes Leben bieten können.
Bekommen Hunde zu wenig Stimulation für die grauen Zellen oder sind durch zu viel Action im Dauererregungszustand, schlägt sich das früher oder später im Verhalten nieder. Interessanterweise sind die Anzeichen für Langeweile und Frust häufig dieselben wie für Überforderung und Überstimulation.
Diese Verhaltensweisen deuten auf Langeweile oder Überforderung hin:
Wichtig: Natürlich können auch medizinische Gründe für diese Verhaltensweisen vorliegen. Kontaktieren Sie Zweifel immer Ihren Tierarzt.
Eine pauschale Antwort ist nicht möglich. Zu unterschiedlich sind die Bedürfnisse der einzelnen Rassen und – nicht zu vergessen – der individuellen Hundepersönlichkeiten. Wichtig ist, dass Sie in Ihrem Tagesablauf feste Zeiten für Ihren vierbeinigen Begleiter einplanen. Drei Gassirunden, die insgesamt mindestens zwei Stunden ergeben sind ein guter Anfang. Schaffen Sie Platz auf der Tagesordnung für Spielzeiten und vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl. Und vergessen Sie auch die Kuschelzeiten nicht! Faulenzen steht auf der Rangliste der Hundehobbys weit oben: 12-14 Stunden schläft Ihr Vierbeiner pro Tag. Irgendwann muss man (hund) all diese Erlebnisse ja schließlich auch verarbeiten!
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